Llegar a España con hijos (o traerlos después) activa una preocupación inmediata: el colegio.
Y no es para menos. El sistema educativo español tiene normas claras, pero la información suele estar dispersa, mal explicada o escrita en idioma “funcionario nivel experto”.
Aquí tienes una guía pensada para familias inmigrantes de América Latina que quieren respuestas claras, reales y actualizadas. Sin rodeos, sin tecnicismos y sin cuentos.
Spoiler importante: todos los niños pueden estudiar en España, tengan o no papeles. Vamos por partes.
Lo primero que debes saber (y que tranquiliza mucho)
En España, la educación es un derecho y una obligación para todos los menores entre 6 y 16 años, sin importar:
- Nacionalidad
- Situación migratoria
- Situación económica de la familia
Esto significa algo clave:
👉 Un niño sin papeles SÍ puede ir al colegio en España.
¿Desde qué edad y hasta cuándo es obligatoria la escuela en España?
- Educación Infantil: de 0 a 6 años (no obligatoria)
- Educación Primaria: de 6 a 12 años (obligatoria)
- Educación Secundaria Obligatoria (ESO): de 12 a 16 años (obligatoria)
Después de los 16 años, la educación deja de ser obligatoria, pero sigue siendo accesible.
Paso 1: empadronamiento (aunque no tengas papeles)
El empadronamiento es el primer paso y uno de los más importantes.
¿Es obligatorio?
Sí. Para escolarizar a un menor, normalmente se exige estar empadronado.
¿Puedo empadronarme sin papeles?
Sí. El empadronamiento no depende de tu situación migratoria.
Necesitas:
- Dirección donde vivas (aunque sea compartida)
- Documento de identidad (pasaporte sirve)
El padrón demuestra que resides en ese municipio, y eso es clave para asignar colegio.
Paso 2: elegir tipo de colegio en España
En España hay tres tipos de centros:
Colegio público
- Gratuito
- Financiado por el Estado
- Es la opción más común para familias inmigrantes
Colegio concertado
- Financiado parcialmente por el Estado
- Puede tener cuotas “voluntarias”
- Más demanda en algunas zonas
Colegio privado
- De pago
- No depende del sistema público de plazas
👉 Para recién llegados, el colegio público suele ser la vía más sencilla.
Paso 3: ¿qué documentos piden para matricular a un niño?
Los documentos pueden variar según la comunidad autónoma, pero generalmente te pedirán:
- Documento del menor (pasaporte o DNI si lo tiene)
- Documento del padre, madre o tutor
- Certificado de empadronamiento
- Libro de familia o documento que acredite parentesco
- Cartilla de vacunación (en algunos casos)
- Certificados escolares del país de origen (si los hay)
Importante
Si no tienes todos los documentos, no te pueden negar la escolarización.
El sistema contempla situaciones de familias recién llegadas.
¿Un niño sin papeles puede estudiar en España?
Sí. Sin peros.
La situación migratoria de los padres no se traslada al menor en el acceso a la educación obligatoria.
Lo que puede pasar:
- Más trámites
- Más visitas a oficinas
- Alguna cara larga en ventanilla (pasa)
Pero el derecho existe y se cumple.
Paso 4: cómo solicitar plaza escolar
Durante el periodo ordinario
Cada año, normalmente entre marzo y mayo, se abre el plazo de solicitud de plaza.
Se hace:
- Online o presencial
- A través del sistema educativo de la comunidad autónoma
Puedes elegir varios colegios por orden de preferencia.
Fuera de plazo (llegadas recientes)
Si llegas a España con el curso ya empezado, se activa la escolarización extraordinaria.
En este caso:
- Acudes a la oficina de escolarización del ayuntamiento o comunidad
- Ellos asignan un centro con plaza disponible
Esto es muy común en familias inmigrantes.
Paso 5: ¿y si mi hijo no habla español?
Tranquilidad.
El sistema educativo español:
- Está acostumbrado a alumnado extranjero
- Ofrece apoyos lingüísticos en muchos centros
En algunos casos:
- Aulas de enlace
- Refuerzos de idioma
- Adaptación progresiva
No se exige que el niño “ya sepa español” para entrar.
Paso 6: nivel educativo y convalidaciones
Si tu hijo ya estudiaba en su país:
- Se le asigna un curso según edad y nivel
- Los certificados ayudan, pero no siempre son obligatorios
Para secundaria y estudios posteriores, puede haber convalidaciones, pero para primaria suele ser más flexible.
¿Es posible escolarizar a un niño sin estar empadronado?
En la práctica, el empadronamiento facilita todo.
Sin empadronamiento:
- El proceso se complica
- Depende mucho del municipio
Consejo honesto: empadrónate lo antes posible, aunque sea de forma provisional.
Paso 7: comedor, libros y ayudas
Muchas familias no lo saben, pero existen ayudas como:
- Becas comedor
- Libros gratuitos o subvencionados
- Apoyo escolar
Se solicitan:
- A través del colegio
- O del ayuntamiento / comunidad autónoma
No hace falta tener residencia permanente para optar a algunas de ellas.
¿Qué pasa si el niño es mayor de 16 años?
A partir de los 16:
- La educación no es obligatoria
- Pero sí accesible
Opciones comunes:
- Bachillerato
- Formación Profesional (FP)
- Programas de inserción
Aquí sí puede influir más la situación administrativa, pero no es un cierre total.
Errores comunes que te complican el proceso
- No empadronarte por miedo
- Pensar que “sin papeles no se puede”
- Esperar demasiado para preguntar
- No guardar justificantes
- Confiar en rumores de otros migrantes
Cada comunidad funciona distinto. Preguntar es parte del proceso.
Preguntas frecuentes (respuestas claras)
¿Un indocumentado puede estudiar en España?
Sí, en edad obligatoria, sin discusión legal.
¿Qué necesita un niño inmigrante para estudiar en España?
Empadronamiento, documentos básicos y solicitud de plaza.
¿Cuántos años dura la escolarización en España?
De los 6 a los 16 años es obligatoria.
¿Qué pasa si llego a mitad de curso?
Existe escolarización extraordinaria.
Resumen final (para guardar)
- Todos los niños pueden estudiar en España
- Tener o no papeles no impide la escolarización
- El empadronamiento es clave
- El colegio público es la vía más común
- Llegar fuera de plazo no es un problema
Escolarizar a un hijo en España no debería ser una batalla, aunque a veces lo parezca. El sistema tiene fallos, sí, pero también herramientas para proteger a los menores.
Y si algo no te cuadra, insiste. No estás pidiendo un favor: estás ejerciendo un derecho.